英会話業界の宣伝を見るとなんだかため息が出る。ネイティブ講師オンリーとか海外に学校があるとか・・・なんかひどくミーハーだ。昔は英会話はミーハーなものだったのかもしれない。習い事感覚で、伸びる、伸びないは２の次だったかもしれないが、今のご時世はそうではない。英語を習う人の半数は、仕事で使うなどの理由で習っている。とりあえずネイティブと話せればいいやという人のほうが少ないと思う。

ネイティブと話していれば英語が話せるようになると思っている人もいると思うが、もちろん違う。話せるようになるかもしれないが、毎日四六時中話して、５年はかかるだろう。もちろん基礎力がある人は別であるが。ボクサーは毎日スパーリングをやっているのだろうか？そうではない。血のにじむようなロードワークに基礎訓練、筋トレ、縄跳び・・・それらをこなして試合前にはスパーリングを少しやるのである。毎日スパーリングやってたって強くなるわけがない。

スパーリングは楽しいだろう。英語だってネイティブと話すのは楽しい。でもそれは伸びることとは別次元の問題だ。何をやるにしたって、地道な努力に勝るものはない。地味なこと、めんどくさいことほど効果が出るのは世の中の鉄則である。

英語における地道な努力は何かというと、もちろん単語が一番で、それに文法である。会話というスパーリングの前に文法、単語という基礎練習をしなくてはならないのである。だまされたと思って単語だけでも必死で覚えてみるとよくわかると思う。すべての英語の能力の土台になるもの、それは文法と単語なのである。

僕らが、学生のときに国語、つまり日本語を習うように、ネイティブだって学生の頃英語を勉強している。ネイティブだって文法やってるのに、僕らがそれをパスしてしゃべれるようになるわけがない。けれど、英会話業界の広告は、「楽しいですよ、英語しゃべれるようになりますよ」とうたっている。そして、英会話学校に通っているんだからしゃべれるようになるはずだ、と思い込んでいる人が非常に多い。もちろんそれは間違いだ。ボクシングジムに行って、スパーリングしているだけで強くなるはずがないのだ。

学校は、結局個人個人の努力を正しい方向に最短距離で導いてあげることしかできないと思う。きてくれれば英語力伸ばします、なんてのは嘘である。これをやってください、学校ではこれをやりましょう、そうするとこういうふうに目標にたどり着けますよ、というガイド役が学校の役目である。個人個人努力をしなければ、一生英語なんてモノにならない。

一緒の船に乗りましょう、僕は一度航海しているから大体の道は分かります、だからその方向に導きます、だけどあなたの船を動かすのはあなたしかいないんです。というのが僕のスタンスだ。これからも１隻でも多くの船を送り出していきたいと思う。

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