海外に滞在した事がある人に多いのだが、「日本は最悪だ、アメリカ最高！」のようにカブレてしまう人がよくいる。いわゆる欧米コンプレックスなのだと思う。

僕は４年間オーストラリアにいたので、よく洋楽ばっかり聴いているのだろう、とかオーストラリアに永久に住みたいと思っているのだろう、と聞かれたりすることもあるのだが、残念ながらミスチルばかり聞いているし、オーストラリアに永久に住めると言われても即決はできない。考えた末にNOと言うかもしれない。

オーストラリアにいるときに、自分の英語に自信の持てるまでの２～３年間、日本人とは関わらないようにして生きていた。別にすましていたわけではなく、僕には大学を出るという至上命題があったので、自分を甘やかしたらどこまでも甘やかしそうで不安だったからである。かといって最初の１年ぐらいは、ネイティブと完全に渡り合えるほど流暢性もなく、１人で行動することも多かった。もうなんでも勉強だと思って、いろいろなものに無謀に飛び込んだ。

いろいろと体験してみるとオーストラリアについて深くわかってくる。４年もいると悪いところもいいところもはっきりと見えてくるわけである。夜歩いていると突然車が止まって窓から人種差別的なことを言われたりしたこともあるし、日本人より時間にルーズすぎるオーストラリア人にいらっとすることもあった。電車も遅れても何もアナウンスもないし、慣れるしかないのだが、何もかも日本とは違う。家族を大事にするところ、とにかく能天気なところ、いろいろといいところもある。

同時にわかってくるところがある。それは日本のよさ。悪いところばかりクローズアップしていたのが、日本のよいところも確実に見えてくる。日本も悪くないじゃないか、と。他の国のほうが日本より上だと言い張る人はたぶんその国の悪いところも見えるほど深く関わっていないのだろう。食べ物もそうだし、四季があるということの素晴らしさ。人々が協調性が高かったり、なんだかんだいっても礼儀正しかったりもする。

日本にはいいところもたくさんある、それを再確認させてくれるようなことが最近あった。

ヨーロッパの人と触れ合う機会がたびたびあったのだが、もう訳がわからないぐらいに親日家という人がけっこういる。日本人というだけで全面的に信頼されたり、明らかに好意的に見てもらえたりする。聞いてみると日本の文化が好きで、ほんのささいな僕らが気付かない日本のよさに気付いていたりもする。なんだかんだ言っても日本人は外人に優しい、と彼らは言う。日本人は気を使う。行く先々で助けてくれる、と言う。確かにそうなんだろう。きっと日本のあちこちで心優しい人が外人を助けているのだろう。自分の国が好かれているということはすごく気持ちがいい。日本に来た事がない人でも日本に好意的なイメージを持っている人はたくさんいる。誰がこんなに日本の評判を高めているのだろう、と不思議に思うくらいに。

中国や韓国の人には、日本をよく思わない人も確かにいるとは思うが、最近ではマンガや映画などの若者文化のおかげで若者の反日感情はかなりなくなってきたように思う。マンガは我々が思う以上に世界中で日本のイメージ向上に貢献しているようだと実感している。ドイツ人もスペイン人もロシア人も韓国人も香港人も読んでいるのである。マンガ好きの麻生さんが首相になって、マンガが好きだと世界にアピールすると意外に好意的な反応があるんじゃないかと密かに思ったりもするが。

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